カタツムリを探すには、雨の日、特の雨上がり直後がいいです。まわりに木や草がある古いコンクリートのへいが見つけやすい場所です。古くてちょっと黒っぽくなっているところをよく見てみましょう。黒い中に。白くうねった線があちこちにみかけることがあります。これは表面の黒い藻類をカタツムリが食べていった跡です。ついでにコンクリートもちょっとかじって自分の殻の材料にしています。
動いているかたつむりを見つけたら、角のあたりを観察してみましょう。角は何本あるでしょうか？小学生に質問すると「２本！」が圧倒的に多いです。たしかに長いのが２本あります。その下によくみると短いのが２本あります。
正解は『４本』です。長いのは「大触角（だいしょっかく）」といって、先端の丸い部分は眼です。眼は光を感じていますが、形まではわかっていないだろうといわれています。短いのは「小触角（しょうしょっかく）」です。臭いを嗅いでいるようです。
カタツムリは梅雨のイメージが強いですが、夏でも夕立のあととか、秋雨のころでも活動しています。探してみてはいかがしょうか？
写真１：カタツムリのはった跡
写真２：カタツムリの触角は４本
