三田でも少しずつ春らしさが感じられるようになってきました．
足元をみると，小さな瑠璃色の花が咲いていました．
これは，オオイヌノフグリ．
とてもかわいい植物です．
秋に発芽して，翌年の春に開花．夏には枯れてしまいます．
瑠璃色の花びらは４枚に見えますが，実は１枚．花が終わるとお椀のような花びらがポロリと落ちます．
原産地はヨーロッパで日本へは明治時代に入ってきたと言われていますが，今では日本各地に広く分布しています．
この植物は，街路樹の植え込みなどでも普通に見ることができるので，みなさんもこの「小さな春」を見つけてみてくださいね．
（自然・環境評価研究部 研究員 布施静香）
