あけましておめでとうございます．
正月三が日は過ぎましたが，まだまだ松の内．
今日は縁起の良い名前の植物「センリョウ（千両）」を紹介します．
千両はもともと日本に自生する植物．
センリョウ科に属していて，植物学の分野では原始的な被子植物として有名です．
被子植物とは，ごく簡単に言うと花が咲いて果実の中に種子ができる植物のこと．桜や楓など多くの植物がこれにあたります．
この被子植物はふつう，茎または幹に導管（どうかん）という器官があるのですが，センリョウにはありません．
代わりに仮導管といって，裸子植物（松やイチョウなど）が持つ器官を持っています．
被子植物でありながら裸子植物の特徴を持つセンリョウは，形態から原始的な植物だと考えられてきました．
近年行われたDNA解析でも，被子植物の中で初期に分岐したグループであることが支持されています．
（自然・環境評価研究部 研究員 布施静香）
