5月も半ばになると，篠山付近でもホオノキの花を見かけるようになります．
ホオノキはモクレン科の植物．甘い香りが辺りに漂い，白い花は初夏の日差しに輝いてとてもきれいです．
ホオノキの花と葉．樹高が高いので，花を見る機会は少ないかもしれません．葉は大きくてホオバ味噌に使われたりします．
手前の花びら（花被片）を取り除いて撮影．上半分の赤紫色の部分がメシベ．下半分の白っぽい部分がオシベ．メシベもオシベも多数あって，１つ１つが螺旋状に配列しています．
若い果実．メシベが螺旋状に配列していることが良くわかります．花びらやオシベは全部脱落しています．
この季節，博物館近くの街路樹である「トチノキ」も花をつけています（まだまだ小さい樹なので，花をつけていない株もあります）．花は樹のてっぺんに咲いているので，ホオノキ同様，目線をあげないと見えませんよ〜
（以下，植物が好きな方へ）
モクレン科の花は原始的だとよく言われます．何故なのでしょう？
花びらは葉が変化したものだと考えられているため，より葉に近い花を持つモクレン科は原始的だとされているのです．
モクレン科の１つのメシベは１つの心皮から構成されていているので，２つに折りたたまれた葉の内側に胚珠（受精後，種子になる部分）が付いた状態だと見なせます．オシベは花糸と葯がはっきり分化していません．しかも，これらのメシベとオシベは，（互生する葉のように）螺旋配列しているのです．
布施 静香 （自然・環境評価研究部）
