今年は「国際カエル年 −Year of the FROG−」として世界各地でカエルにまつわる色々な啓発活動が行われます。英語のホームページですが、宜しければごらん下さい（http://www.amphibianark.org/yearofthefrog.htm）。
このHPの中で、キーメッセージの部分は日本語版がでています（→こちら （pdfファイル））。
今、世界中でカエルをはじめ両生類が姿を消していっている、ということが分かってきました。絶滅危惧にある両生類は世界で３２％（約６０００種類のうちの３分の１！）にも達するようです。これは、鳥類の１２％、哺乳類の２３％と比べてもとても危険な状態です。約３億年前にイクチオステガという動物が、魚類から両生類へ初めて進化したと考えられています。そのような３億年の歴史をもつ両生類が今、世界的な危機に陥っているのです。
その理由の1番は、両生類のすみ場所が直接破壊されていることです。両生類がすんでいる湿地や池、田んぼなどは開発の対象となりやすいのです。そのほかにも、農薬の影響や、紫外線の影響、最近ではツボカビの影響（http://hitohaku.jp/tsubokabi/）が世界中で出ています。両生類は、水と陸の両方の環境がよくないとすんでいくことはできない、とても敏感な弱い生き物といえます。
日本では、これらの影響に加えて、稲作の衰退が大きな減少理由の一つになっています。人が里山で作ってきた沢山の水田やため池はカエルたちのすみ場所にかなり貢献したはずです。川の上流部から中流部では、自然状態でそんなに大きな水溜りはなかなかできないでしょう。
わたしたちがまず出来ることは、日本のお米を食べることだと思います。パンもおいしいですが、ご飯もシッカリ食べていきましょう。
田口勇輝（自然・環境マネジメント研究部）
