２００９年６月〜７月にかけて、ネパールでの植物調査に行ってきました。研究者は、日本人５人、イギリス人２人、ネパール人２人、中国人１人の計１０人、調査地は西ネパールの端、バジャン地域。そこでの調査の一端をご紹介します。
◆ネパール調査の大きな特徴のひとつは、各研究者（サーブ）にシェルパと呼ばれるお手伝いをしてくれる人が１人付くことです（写真左）。彼らはテントにサーブの荷物を運び、朝はテントをたたんでくれます。私たちの調査道具やお弁当、水筒まで持ってくれますし（写真中）、植物採集やサンプリングの手伝いもしてくれます。私たちでは危ない場所にもシェルパは軽々と行って、植物を採集してきてくれます（写真右）。
研究者につくシェルパ以外にコック、キッチンボーイ、標本シェルパなどがいます。
（サーブとシェルパ） （ランチの準備をするシェルパ） （岩場の植物を採るシェルパ）
◆ポーター（荷物を運ぶ人）の存在も忘れてはいけません。ネパールでの調査は足での移動が基本です。求める植物のあるところは、車も車の通れる道もありませんから、荷物はすべて人の足で運ばれます。今回の調査で雇ったポーターは７０人。私たちの荷物やキッチンの道具、テント、標本作りに最も重要な新聞も１５０ｋｇ以上運びました。今回、研究者、シェルパ、ポーター合わせて１００人近い隊になりました（写真）。
（荷造りをする様子）
（ ドッコ（荷物籠）を運ぶポーター） （１人３０〜４０ｋｇの荷物を運ぶ）
◆調査の間はテント生活をします（写真左）。研究者１人に１つのテントが与えられます。このほか食 事をするダイニングテント、キッチンテント、標本テントがありますが、私にとってもっとも重要だったのはトイレテントです（写真右）。今回は、女性がいるということで、トイレテントを立ててくれましたが、男性ばかりの時はトイレテントはないのだそうです。 （つづく）
山本伸子（自然・環境評価研究部）
このお話は続きます。お楽しみに！
